198、第一百九十八章
是夜,高楼云集，万家灯火亮如繁星，扁舟似的明月下,有红衣美人立于楼中,远眺州城。
“一晃又是好几日过去,”南宫悯凭栏而立,指尖捻着一枚白棋,“吩咐你做的事，怎么到现在还没个动静？”
酒楼里人声鼎沸，客人不少，唯有最高层不见旁的人影。秦筝坐在桌前，正对着棋盘苦寻对策,她犹犹豫豫地落了手里的黑棋,回道：“并非属下怠慢，傅岑死后,那傅湘便已闭关锁楼，少有人进出,教徒们彻夜蹲守，始终不见那姑娘现身。”
檐下挂着几盏绯红的灯笼,那光晕投在南宫悯身上，更将她那身红衣衬得如雾如烟。听到落子的声音,南宫悯转了身，走到桌边盯着那棋局看了一会儿,意味不明地笑道：“你走这一步，可要输了。”
秦筝原本就不怎么会下棋，何况今夜南宫悯虽是特意叫她来对弈，但显然她是醉翁之意不在酒。秦筝说：“教主既这么提点了,可是要让属下悔棋？”
“悔棋非君子所为，”南宫悯将指尖的白子落定，慢条斯理道，“你我虽不是什么君子，但也要守这规矩，我纵使不能同意你悔棋，但也可以放你一条生路。”
秦筝看着她的动作，心中暗道一声好险。
她方才只顾着思索怎么回南宫悯的话，没看出这棋局输赢已定，可南宫悯如她所言放了她一马，棋盘之上便又立马出现了新的生机。
“那么接下来这一步，你就得想好了再落子，”南宫悯笑了笑，“死里逃生的机会不多，我既给了你，你就得牢牢把握住。”
平静的话语，并无什么玄机，秦筝却在她这字句里觉察出了别的意味。
“可教主未免也让的太明显了，”秦筝踌躇不定，迟迟没有再取棋子，“这局势已然很明朗，一子便可定输赢，我并非是您的对手，又怎好白捡了这便宜？”
南宫悯说：“我让你赢，你便可以赢，不论是下棋还是别的，能赢就别在乎是怎么赢，”她顿了顿，伸手在秦筝肩上拍了一下，“除非你执意要走死路，那我也拦不住，对么？”
秦筝看了她一眼，捡了一粒黑棋，在南宫悯平淡无波的目光中落了下去，结束了这盘对弈。
乌云悄然而来，缓缓吞噬了月色，楼外阴风乍起，似乎又有了下雨的征兆。
南宫悯拨乱了棋盘，行到栏边继续观望天色，她头也不回地说：“温朝雨能轻而易举闯入云华宫替我捉来尹秋，你却不能入了明月楼替我劫来阿芙，”她轻笑两声，“知道你不愿被我拿来与她比较，可事情总归是人家做的漂亮，你从前视她为眼中钉，没少揶揄嘲讽，而今却又比不得她一半妥当，这该叫我怎么想呢？”
下了一晚上的棋，她终于说到了重点。秦筝坐立难安，只得叹道：“教主此言差矣，温朝雨对云华宫的地形烂熟于心，当年又有七少在旁相助，我与她情况不同，自然不能相提并论。”
“那么我很好奇，”南宫悯说，“阿芙那丫头我已派人盯了许久，她是梦无归的得力助手，常年都在外头替梦无归奔波游走，是个没少抛头露面的人。怎么我如今要抓她，她却忽然待在明月楼里足不出户了？你不觉得这事蹊跷？”
秦筝微忖，回道：“非常时期，梦无归必然要小心谨慎，也许她是猜到了教主接下来会有所举动，所以才吩咐两个徒弟不要轻易现身。”
闻言，南宫悯微微侧首，脸上笑意不减，语气却是冷了几分：“我不想知道她是不是猜到了我要做什么，我只想知道，你什么时候能把人给我抓来。”
秦筝遂然起身，面露难色：“教主交代的事，属下自然要尽力而为，只是明月楼守卫森严，又有梦无归本人坐镇，加上那傅湘也不是个好对付的，更不提阿芙轻功绝妙，她同样也没那么容易被抓。教主……可否再宽限几日？”
“我宽限你，谁来宽限我？”眼见秦筝一再为自己开脱，南宫悯彻底沉下脸来，“你方才说局势已然很明朗，我还当你是领会了我的意思，原来你还真是个不折不扣的蠢货。近来明月楼弟子已有不少人在往上元城靠近，梦无归想做什么你看不出来？她手握明月楼与九仙堂不假，但眼下可不是什么攻打云华宫的好时机，这只能说明她是又有了旁人的助力。你不将阿芙抓来，傅湘就不会受到牵制，怎么，你是要让我亲自去杀人不可？那我还养着你们这些饭桶做什么用！”
秦筝心头一颤，被南宫悯突然透出来的气势吓得神色骤变，赶紧跪下地去。
她随侍南宫悯多年，是紫薇教中的元老，入教这些年来，南宫悯虽高深莫测，喜好不定，但她表现出来的形象一贯都温和有礼，可说是平易近人，便是笑里藏刀，那也不至于叫人过分胆战心惊。然而此刻，那张脸上的笑容不再，唯余一片冰冷寒霜，压得秦筝几乎喘不过气。
“教主还请息怒！”秦筝再不敢寻什么借口，慌忙道，“属下一定把阿芙给您抓来！”
南宫悯冷笑一声，行上前去踹了秦筝一脚，声色寒凉道：“我不介意教中众徒勾心斗角，但尤其见不得谁拿我的话不当一回事，我可以放走温朝雨，那是因为她既有功劳也有苦劳，是个知恩图报的明白人。可你又是什么货色？温朝雨走了，你便以为这紫薇教独你一个万人之上？梦无归一旦攻上云华宫，扒了那人的皮，她下一个目标就必定是我，若只是她一个人，我尚且不足为惧，但只要她此番马到功成，不说满江雪，就连整个云华宫都必会同她一起转而对付我，这偌大一片江湖，有多少人希望我南宫悯死无葬身之地？我若死了，你们这些人又岂会苟活！”
秦筝被她这一脚踹得几欲吐血，但也只能强忍着痛意信誓旦旦道：“教主所言属下都明白，还请教主不要动怒，属下这就去完成您的嘱托！”
她说罢便要抽身离去，南宫悯却是将秦筝一把拽住，一字一顿道：“让我最后提醒你一次，世事如棋局，落子无悔，你今次若再失手，那我让你输，你就得输的一败涂地，明白么？”
秦筝神情恐慌，咽着口水道：“明、明白……”
看清她脸上的畏惧，南宫悯这才心满意足地笑了起来，又恢复到了往日的和善。
她轻轻抚摸着秦筝的脸，和颜悦色道：“很好，那我就在此处静候你的佳音了。”
·
春雨时停时落，忽缓忽急，院子里水光潋滟，残瓣遍地。花还未彻底盛放，花枝就已折断，风一吹，漫天细雨飞花，更添冷清。
段宁换了身轻便的骑马装，从侍女手中接过了马鞭，临出门时才发现外头月色已淡，疾风骤起，不由垮脸道：“你们金淮城的天气真是让人糟心得很，方才还好好的，这会儿又要下雨了，我来这几天就没见过一个完整的晴日，简直快把我憋出病来了！”
她这牢骚还没发完，院子里就已飘飞起了绵绵细雨。身后那侍女笑道：“每年春季都是如此，段小姐习惯便好，再说了，您大晚上的跑什么马？不如在楼中休息，说不定明儿一早就出太阳了，那时候再去也不迟么。”
段宁说：“我要不是嫌赶路麻烦，早就回姚定城去了，我在家中每日都要跑马，一天不跑就浑身不畅快，你们明月楼真是不像话，连个专门的跑马场也没有，说起来你们也不穷罢？搞个草场又花不了几个钱！”
那侍女解释道：“楼中弟子若要跑马，都是去城郊跑的，哪个江湖门派把马场修在家里头？您若实在闷得厉害，奴婢去请几个说书先生来，给您讲讲故事听完好睡觉，怎么样？”
段宁说：“我又不是那吃奶的孩子，听什么睡前故事？”
她晃着马鞭行出门外，眼风里的房梁上倏然“嗖”一下跑开一个人影，段宁脚步一顿，赶紧飞身朝那人影追去，喝道：“什么人！”
那人轻功非凡，燕子一般在廊檐底下飞速逃窜，任凭段宁使出了毕生所学也追赶不上他。直到身后的侍女扯着嗓子大喊了一声“抓贼啊！”，那人影才急匆匆掉了头，一个飞扑将那侍女搡进房里。
“别叫！是我！”
段宁紧跟着入了房内，便见一名年轻姑娘正将那侍女摁在地上，不让人出声。段宁表情精彩，当即一鞭子抽过去，斥道：“年纪轻轻的姑娘家做什么不好，非要做贼！吃我一鞭！”
那姑娘反应灵敏，一个翻身避开，再一个鲤鱼打挺跳起来，作势又要逃。段宁急急后退，舞着长鞭关了门，一屁股靠在那门上，怒目而视道：“胆子不小，偷到明月楼来了，你想跑哪儿去？”她说完，立即也呼呼大叫道，“快来人啊！抓贼啦！还是个女贼！”
那姑娘见状赶紧冲过去将段宁的嘴捂住，小声道：“别叫了别叫了！我不是贼！”
“段小姐！这是我们楼主的师妹！”地上那侍女终于看清这“女贼”是谁，连忙帮着安抚道，“您冷静一下，别真把人叫来！”
段宁自从来到明月楼后，上上下下的人见了不少，却唯独没见过傅湘有什么师妹。她扒了阿芙的手，将信将疑道：“你谁啊？我怎么没见过你！”
阿芙按着心口，朝门外瞄了两眼，见外头无人来此，才松了一口气道：“我被禁足好些天了，你没见过我，我还没见过你呢，你又是谁啊？”
两人互报了身份和姓名，门外便来了一队明月楼弟子，哐哐砸门道：“方才是谁喊着要捉贼？快出来！贼人往哪里逃了？！”
阿芙往段宁身后一躲，那侍女神色惊慌，磕磕绊绊地回不了话。段宁只得隔着门回道：“嗐！误会一场！我跟丫头们说故事呢，是故事里的贼，都散了罢！”
几个明月楼弟子面露无言，复又盘问了几句才无语问苍天地原路返回。段宁说：“你既然也是明月楼的人，那你鬼鬼祟祟的是要干什么？”
阿芙一脸哀怨，盘着腿坐在地上，望着段宁说：“师父不准我出门，我快闷坏了，只能趁着入了夜出来透透气，又怕被人看见，就在廊子里飞来飞去地跑着玩儿，没想到刚好被你撞见。”
“你轻功真不错！”段宁两眼放光，“来来，快起来！咱们找个宽敞的地方，你教一教我！”
阿芙说：“这可不成，被师父知道我偷溜出来，我是要挨训的。”
段宁说：“训就训呗，你脸皮厚一点不就得了，左耳朵进右耳朵出嘛！”
阿芙原本觉得自己都已经算是不听话的了，没想到这段小姐比她还要目中无人。阿芙摆手道：“不行不行，师父不让我出门是为我好，我本就明知故犯了，可不能闹出动静来叫她知道。”
段宁听她此言，倒也不想害人，又见阿芙背着把小巧精致的弯弓，便又好奇道：“你这弓看着也不错，想必箭术也很了得罢？”
阿芙得了她这几句夸奖，不由得意起来，说：“那是，例无虚发！我的箭术比我的轻功还要好！”
段宁自是来了兴致，拖着阿芙道：“那敢情好，轻功教不了，咱俩比试箭术总可以罢！”
“又不能出去，上哪儿比试？”阿芙不肯走。
“去后花园！”段宁说，“我让人立几个箭靶，咱俩随便玩玩儿，就当解闷。你放心罢，我这几天入了夜没少往园子里跑，那地方清净，不会有人看见我们的。”
“这……万一有人路过呢？”阿芙迟疑，还是没答应。
“那你就跑啊！”段宁说，“你轻功这么好，谁能追上你？趁我还有几日才回姚定城，多少能跟你做个伴儿，玩玩儿嘛！”
阿芙有些心动了，她这几日在房里吃喝拉撒睡，早就待不住了，经过段宁一番声情并茂的劝说，阿芙也就把持不住，跟着段宁去了后花园。随行的侍女叫来两个小厮立了箭靶，大伙儿都没声张，还在园子外头替两位姑娘望起了风来。
明月被乌云遮蔽，人间落着小雨，好在园子里的灯盏都还亮着，视线也还算明晰。段宁虽然功夫不算好，但除了喜爱跑马以外，平时也会拉弓射箭，有了阿芙作陪，段宁喜上眉梢，缠着人玩到了亥时末都还不肯回房。
“明晚再玩儿罢，”阿芙收了弓箭，朝小楼看了一眼，“已经这么晚了，我得回去了。”
“怕什么啊，”段宁执意挽留，“这个时候，傅湘还在密道里修习心法呢，不到半夜她是不会出来的，你再陪陪我嘛！”
“真不能玩儿了，”阿芙担惊受怕了这多时，也尽了兴，道，“师姐我不担心，可我师父还在呢，要不你就自己练一会儿，我明天晚上再来找你便是了。”
段宁看了看天色，见阿芙不好松口，也不欲再留，便道：“那你走之前给我看看你的弓，你这弓真别致，量身打造的罢？”
“这是师父让九仙堂的机关大师给我做的，”阿芙笑了笑，将自己的弯弓朝段宁递去，“我从小到大用的每一把弓都是师父给的，市面上想买都买不到，这可是宝贝！”
段宁拨了拨弓弦，听着那浑厚有力的声音道：“那你卖我成不成？你开个价，多少我都能出。”
阿芙见她这动作，急忙道：“箭不空放，弦不空拉，弓坏了事小，你可别伤着！这弦若是断了，弓片弹回来能给你手打折！”
段宁从未认真习过箭术，她哪里知道这里头的门道？当下也不在意，只追问道：“你卖不卖啊？我们段家别的没有，就是银子多，我喜欢你这弓，卖了我罢？”
阿芙当然是不肯的，说：“你若当真想要，我让师父请人做一把送你，这把可不行。”
段宁说：“那也行……哎，你上哪儿去！”
她话还没说完，阿芙便忽然一个飞身跃起，眨眼就钻入了夜色之中，跑得影也不见。外头的侍女和小厮遮遮掩掩地奔过来，低声道：“有巡逻弟子来了！咦……人呢？”
段宁不由拍了个巴掌，冲阿芙离去的方向赞叹道：“轻功好，箭术强，连耳力也这么棒！好好好，我又能交一个朋友了！”
很快，巡逻弟子们入了园子，见得段宁在此也未多问，只嘱咐了两句便又纷纷离开。那侍女劝慰道：“时候不早，小姐还是快回房安歇罢，阿芙姑娘这一走，定然不敢再出门寻您，奴婢替您把这弓给她送回去。”
段宁说：“不急不急，再让我把玩把玩，你们边上候着去！”
她得了这弓，玩心只增不减，侍女和小厮只得又去了门口蹲着等候。段宁独自在园中拉弓玩耍时，那花丛林木遮挡着的围墙上不知何时便多了几个黑梭梭的人影，都透着枝叶缝隙来回打量着她。
“护法，是这人吗？”一名教徒低声问道。
秦筝眉目凝重，摇头：“不是。”
教徒纳闷道：“那就是刚才跑了的那个？”
秦筝“嗯”了一声。
“那您怎么不让属下们动手？”教徒大惊，“这么好的机会，把人抓回去就能交差，教主可还等着呢！”
秦筝盯着段宁的身影，若有所思，没接这话。
“您到底在顾虑什么？这都好几天了，机会也不是没有，可您次次都把人给放跑了，”那教徒急得一头冷汗，“这回教主的耐心都已用尽，您再不把人抓回去，咱们几个都得去见阎王爷了！”
秦筝示意他稍安勿躁，指着段宁手中的弯弓道：“夜黑风急，我们只识弓，不识人，明白？”
那教徒一愣，随即恍然道：“您的意思……把底下这姑娘抓回去充数？”
秦筝冷哼：“家犬也有反咬主人一口的时候，她心狠手辣，也别怪我翻脸无情。”
言毕，便率先飞下围墙，鬼魅一般行到段宁身后，段宁只感到后颈一凉，像是来了什么人，她以为是阿芙去而复返，正要回头之时，却是脖间蓦地一痛，紧接着就两眼一黑没了意识。
瞧见秦筝得手，教徒们立即跑过来，扛着段宁就要走。秦筝说：“先别急，把她脑袋蒙起来，教主若是追责，就说天色太黑没看清长相，你们尽管放心，出了事有我来顶着。”
教徒们虽然不大赞同，但也不敢忤逆，赶紧取了黑布将段宁脑袋一套，火速翻墙逃之夭夭。
不料几人适才落了地，那前方的小竹林里忽然在此时闪起了几道寒芒，仿佛是有人在暗中掷来了什么暗器，犹似星辰坠落人间，转瞬就带着骇人的杀气逼至眼前。
教徒们身形一滞，纷纷拔剑抵挡，一阵铿锵作响之后，那几道寒芒擦过刀锋落了地，钉子一般嵌进了泥土里。
众人定睛一看，这才看清那寒芒原来不是什么暗器，而是数把系着红飘带的小飞刀！
秦筝脸色乍变，再度抬头朝前看去，便见竹林里倏地多了两个熟悉的人影。
那手执飞刀的女人着了一袭与夜色快要融为一体的黛蓝衣裙，身边则站了个青衣飘飘的年轻女子，两人并肩立在那林中，一个似笑非笑，一个神情冷淡，正双双朝他们这处投来端详的目光。
教徒们面露诧异，不由自主后退了几步。
“温、温护法……？”
温朝雨咧嘴一笑，拉着季晚疏的手行出竹林，冲秦筝寒暄道：“呦，秦护法，别来无恙啊。”
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“一晃又是好几日过去,”南宫悯凭栏而立,指尖捻着一枚白棋,“吩咐你做的事，怎么到现在还没个动静？”
酒楼里人声鼎沸，客人不少，唯有最高层不见旁的人影。秦筝坐在桌前，正对着棋盘苦寻对策,她犹犹豫豫地落了手里的黑棋,回道：“并非属下怠慢，傅岑死后,那傅湘便已闭关锁楼，少有人进出,教徒们彻夜蹲守，始终不见那姑娘现身。”
檐下挂着几盏绯红的灯笼,那光晕投在南宫悯身上，更将她那身红衣衬得如雾如烟。听到落子的声音,南宫悯转了身，走到桌边盯着那棋局看了一会儿,意味不明地笑道：“你走这一步，可要输了。”
秦筝原本就不怎么会下棋，何况今夜南宫悯虽是特意叫她来对弈，但显然她是醉翁之意不在酒。秦筝说：“教主既这么提点了,可是要让属下悔棋？”
“悔棋非君子所为，”南宫悯将指尖的白子落定，慢条斯理道，“你我虽不是什么君子，但也要守这规矩，我纵使不能同意你悔棋，但也可以放你一条生路。”
秦筝看着她的动作，心中暗道一声好险。
她方才只顾着思索怎么回南宫悯的话，没看出这棋局输赢已定，可南宫悯如她所言放了她一马，棋盘之上便又立马出现了新的生机。
“那么接下来这一步，你就得想好了再落子，”南宫悯笑了笑，“死里逃生的机会不多，我既给了你，你就得牢牢把握住。”
平静的话语，并无什么玄机，秦筝却在她这字句里觉察出了别的意味。
“可教主未免也让的太明显了，”秦筝踌躇不定，迟迟没有再取棋子，“这局势已然很明朗，一子便可定输赢，我并非是您的对手，又怎好白捡了这便宜？”
南宫悯说：“我让你赢，你便可以赢，不论是下棋还是别的，能赢就别在乎是怎么赢，”她顿了顿，伸手在秦筝肩上拍了一下，“除非你执意要走死路，那我也拦不住，对么？”
秦筝看了她一眼，捡了一粒黑棋，在南宫悯平淡无波的目光中落了下去，结束了这盘对弈。
乌云悄然而来，缓缓吞噬了月色，楼外阴风乍起，似乎又有了下雨的征兆。
南宫悯拨乱了棋盘，行到栏边继续观望天色，她头也不回地说：“温朝雨能轻而易举闯入云华宫替我捉来尹秋，你却不能入了明月楼替我劫来阿芙，”她轻笑两声，“知道你不愿被我拿来与她比较，可事情总归是人家做的漂亮，你从前视她为眼中钉，没少揶揄嘲讽，而今却又比不得她一半妥当，这该叫我怎么想呢？”
下了一晚上的棋，她终于说到了重点。秦筝坐立难安，只得叹道：“教主此言差矣，温朝雨对云华宫的地形烂熟于心，当年又有七少在旁相助，我与她情况不同，自然不能相提并论。”
“那么我很好奇，”南宫悯说，“阿芙那丫头我已派人盯了许久，她是梦无归的得力助手，常年都在外头替梦无归奔波游走，是个没少抛头露面的人。怎么我如今要抓她，她却忽然待在明月楼里足不出户了？你不觉得这事蹊跷？”
秦筝微忖，回道：“非常时期，梦无归必然要小心谨慎，也许她是猜到了教主接下来会有所举动，所以才吩咐两个徒弟不要轻易现身。”
闻言，南宫悯微微侧首，脸上笑意不减，语气却是冷了几分：“我不想知道她是不是猜到了我要做什么，我只想知道，你什么时候能把人给我抓来。”
秦筝遂然起身，面露难色：“教主交代的事，属下自然要尽力而为，只是明月楼守卫森严，又有梦无归本人坐镇，加上那傅湘也不是个好对付的，更不提阿芙轻功绝妙，她同样也没那么容易被抓。教主……可否再宽限几日？”
“我宽限你，谁来宽限我？”眼见秦筝一再为自己开脱，南宫悯彻底沉下脸来，“你方才说局势已然很明朗，我还当你是领会了我的意思，原来你还真是个不折不扣的蠢货。近来明月楼弟子已有不少人在往上元城靠近，梦无归想做什么你看不出来？她手握明月楼与九仙堂不假，但眼下可不是什么攻打云华宫的好时机，这只能说明她是又有了旁人的助力。你不将阿芙抓来，傅湘就不会受到牵制，怎么，你是要让我亲自去杀人不可？那我还养着你们这些饭桶做什么用！”
秦筝心头一颤，被南宫悯突然透出来的气势吓得神色骤变，赶紧跪下地去。
她随侍南宫悯多年，是紫薇教中的元老，入教这些年来，南宫悯虽高深莫测，喜好不定，但她表现出来的形象一贯都温和有礼，可说是平易近人，便是笑里藏刀，那也不至于叫人过分胆战心惊。然而此刻，那张脸上的笑容不再，唯余一片冰冷寒霜，压得秦筝几乎喘不过气。
“教主还请息怒！”秦筝再不敢寻什么借口，慌忙道，“属下一定把阿芙给您抓来！”
南宫悯冷笑一声，行上前去踹了秦筝一脚，声色寒凉道：“我不介意教中众徒勾心斗角，但尤其见不得谁拿我的话不当一回事，我可以放走温朝雨，那是因为她既有功劳也有苦劳，是个知恩图报的明白人。可你又是什么货色？温朝雨走了，你便以为这紫薇教独你一个万人之上？梦无归一旦攻上云华宫，扒了那人的皮，她下一个目标就必定是我，若只是她一个人，我尚且不足为惧，但只要她此番马到功成，不说满江雪，就连整个云华宫都必会同她一起转而对付我，这偌大一片江湖，有多少人希望我南宫悯死无葬身之地？我若死了，你们这些人又岂会苟活！”
秦筝被她这一脚踹得几欲吐血，但也只能强忍着痛意信誓旦旦道：“教主所言属下都明白，还请教主不要动怒，属下这就去完成您的嘱托！”
她说罢便要抽身离去，南宫悯却是将秦筝一把拽住，一字一顿道：“让我最后提醒你一次，世事如棋局，落子无悔，你今次若再失手，那我让你输，你就得输的一败涂地，明白么？”
秦筝神情恐慌，咽着口水道：“明、明白……”
看清她脸上的畏惧，南宫悯这才心满意足地笑了起来，又恢复到了往日的和善。
她轻轻抚摸着秦筝的脸，和颜悦色道：“很好，那我就在此处静候你的佳音了。”
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春雨时停时落，忽缓忽急，院子里水光潋滟，残瓣遍地。花还未彻底盛放，花枝就已折断，风一吹，漫天细雨飞花，更添冷清。
段宁换了身轻便的骑马装，从侍女手中接过了马鞭，临出门时才发现外头月色已淡，疾风骤起，不由垮脸道：“你们金淮城的天气真是让人糟心得很，方才还好好的，这会儿又要下雨了，我来这几天就没见过一个完整的晴日，简直快把我憋出病来了！”
她这牢骚还没发完，院子里就已飘飞起了绵绵细雨。身后那侍女笑道：“每年春季都是如此，段小姐习惯便好，再说了，您大晚上的跑什么马？不如在楼中休息，说不定明儿一早就出太阳了，那时候再去也不迟么。”
段宁说：“我要不是嫌赶路麻烦，早就回姚定城去了，我在家中每日都要跑马，一天不跑就浑身不畅快，你们明月楼真是不像话，连个专门的跑马场也没有，说起来你们也不穷罢？搞个草场又花不了几个钱！”
那侍女解释道：“楼中弟子若要跑马，都是去城郊跑的，哪个江湖门派把马场修在家里头？您若实在闷得厉害，奴婢去请几个说书先生来，给您讲讲故事听完好睡觉，怎么样？”
段宁说：“我又不是那吃奶的孩子，听什么睡前故事？”
她晃着马鞭行出门外，眼风里的房梁上倏然“嗖”一下跑开一个人影，段宁脚步一顿，赶紧飞身朝那人影追去，喝道：“什么人！”
那人轻功非凡，燕子一般在廊檐底下飞速逃窜，任凭段宁使出了毕生所学也追赶不上他。直到身后的侍女扯着嗓子大喊了一声“抓贼啊！”，那人影才急匆匆掉了头，一个飞扑将那侍女搡进房里。
“别叫！是我！”
段宁紧跟着入了房内，便见一名年轻姑娘正将那侍女摁在地上，不让人出声。段宁表情精彩，当即一鞭子抽过去，斥道：“年纪轻轻的姑娘家做什么不好，非要做贼！吃我一鞭！”
那姑娘反应灵敏，一个翻身避开，再一个鲤鱼打挺跳起来，作势又要逃。段宁急急后退，舞着长鞭关了门，一屁股靠在那门上，怒目而视道：“胆子不小，偷到明月楼来了，你想跑哪儿去？”她说完，立即也呼呼大叫道，“快来人啊！抓贼啦！还是个女贼！”
那姑娘见状赶紧冲过去将段宁的嘴捂住，小声道：“别叫了别叫了！我不是贼！”
“段小姐！这是我们楼主的师妹！”地上那侍女终于看清这“女贼”是谁，连忙帮着安抚道，“您冷静一下，别真把人叫来！”
段宁自从来到明月楼后，上上下下的人见了不少，却唯独没见过傅湘有什么师妹。她扒了阿芙的手，将信将疑道：“你谁啊？我怎么没见过你！”
阿芙按着心口，朝门外瞄了两眼，见外头无人来此，才松了一口气道：“我被禁足好些天了，你没见过我，我还没见过你呢，你又是谁啊？”
两人互报了身份和姓名，门外便来了一队明月楼弟子，哐哐砸门道：“方才是谁喊着要捉贼？快出来！贼人往哪里逃了？！”
阿芙往段宁身后一躲，那侍女神色惊慌，磕磕绊绊地回不了话。段宁只得隔着门回道：“嗐！误会一场！我跟丫头们说故事呢，是故事里的贼，都散了罢！”
几个明月楼弟子面露无言，复又盘问了几句才无语问苍天地原路返回。段宁说：“你既然也是明月楼的人，那你鬼鬼祟祟的是要干什么？”
阿芙一脸哀怨，盘着腿坐在地上，望着段宁说：“师父不准我出门，我快闷坏了，只能趁着入了夜出来透透气，又怕被人看见，就在廊子里飞来飞去地跑着玩儿，没想到刚好被你撞见。”
“你轻功真不错！”段宁两眼放光，“来来，快起来！咱们找个宽敞的地方，你教一教我！”
阿芙说：“这可不成，被师父知道我偷溜出来，我是要挨训的。”
段宁说：“训就训呗，你脸皮厚一点不就得了，左耳朵进右耳朵出嘛！”
阿芙原本觉得自己都已经算是不听话的了，没想到这段小姐比她还要目中无人。阿芙摆手道：“不行不行，师父不让我出门是为我好，我本就明知故犯了，可不能闹出动静来叫她知道。”
段宁听她此言，倒也不想害人，又见阿芙背着把小巧精致的弯弓，便又好奇道：“你这弓看着也不错，想必箭术也很了得罢？”
阿芙得了她这几句夸奖，不由得意起来，说：“那是，例无虚发！我的箭术比我的轻功还要好！”
段宁自是来了兴致，拖着阿芙道：“那敢情好，轻功教不了，咱俩比试箭术总可以罢！”
“又不能出去，上哪儿比试？”阿芙不肯走。
“去后花园！”段宁说，“我让人立几个箭靶，咱俩随便玩玩儿，就当解闷。你放心罢，我这几天入了夜没少往园子里跑，那地方清净，不会有人看见我们的。”
“这……万一有人路过呢？”阿芙迟疑，还是没答应。
“那你就跑啊！”段宁说，“你轻功这么好，谁能追上你？趁我还有几日才回姚定城，多少能跟你做个伴儿，玩玩儿嘛！”
阿芙有些心动了，她这几日在房里吃喝拉撒睡，早就待不住了，经过段宁一番声情并茂的劝说，阿芙也就把持不住，跟着段宁去了后花园。随行的侍女叫来两个小厮立了箭靶，大伙儿都没声张，还在园子外头替两位姑娘望起了风来。
明月被乌云遮蔽，人间落着小雨，好在园子里的灯盏都还亮着，视线也还算明晰。段宁虽然功夫不算好，但除了喜爱跑马以外，平时也会拉弓射箭，有了阿芙作陪，段宁喜上眉梢，缠着人玩到了亥时末都还不肯回房。
“明晚再玩儿罢，”阿芙收了弓箭，朝小楼看了一眼，“已经这么晚了，我得回去了。”
“怕什么啊，”段宁执意挽留，“这个时候，傅湘还在密道里修习心法呢，不到半夜她是不会出来的，你再陪陪我嘛！”
“真不能玩儿了，”阿芙担惊受怕了这多时，也尽了兴，道，“师姐我不担心，可我师父还在呢，要不你就自己练一会儿，我明天晚上再来找你便是了。”
段宁看了看天色，见阿芙不好松口，也不欲再留，便道：“那你走之前给我看看你的弓，你这弓真别致，量身打造的罢？”
“这是师父让九仙堂的机关大师给我做的，”阿芙笑了笑，将自己的弯弓朝段宁递去，“我从小到大用的每一把弓都是师父给的，市面上想买都买不到，这可是宝贝！”
段宁拨了拨弓弦，听着那浑厚有力的声音道：“那你卖我成不成？你开个价，多少我都能出。”
阿芙见她这动作，急忙道：“箭不空放，弦不空拉，弓坏了事小，你可别伤着！这弦若是断了，弓片弹回来能给你手打折！”
段宁从未认真习过箭术，她哪里知道这里头的门道？当下也不在意，只追问道：“你卖不卖啊？我们段家别的没有，就是银子多，我喜欢你这弓，卖了我罢？”
阿芙当然是不肯的，说：“你若当真想要，我让师父请人做一把送你，这把可不行。”
段宁说：“那也行……哎，你上哪儿去！”
她话还没说完，阿芙便忽然一个飞身跃起，眨眼就钻入了夜色之中，跑得影也不见。外头的侍女和小厮遮遮掩掩地奔过来，低声道：“有巡逻弟子来了！咦……人呢？”
段宁不由拍了个巴掌，冲阿芙离去的方向赞叹道：“轻功好，箭术强，连耳力也这么棒！好好好，我又能交一个朋友了！”
很快，巡逻弟子们入了园子，见得段宁在此也未多问，只嘱咐了两句便又纷纷离开。那侍女劝慰道：“时候不早，小姐还是快回房安歇罢，阿芙姑娘这一走，定然不敢再出门寻您，奴婢替您把这弓给她送回去。”
段宁说：“不急不急，再让我把玩把玩，你们边上候着去！”
她得了这弓，玩心只增不减，侍女和小厮只得又去了门口蹲着等候。段宁独自在园中拉弓玩耍时，那花丛林木遮挡着的围墙上不知何时便多了几个黑梭梭的人影，都透着枝叶缝隙来回打量着她。
“护法，是这人吗？”一名教徒低声问道。
秦筝眉目凝重，摇头：“不是。”
教徒纳闷道：“那就是刚才跑了的那个？”
秦筝“嗯”了一声。
“那您怎么不让属下们动手？”教徒大惊，“这么好的机会，把人抓回去就能交差，教主可还等着呢！”
秦筝盯着段宁的身影，若有所思，没接这话。
“您到底在顾虑什么？这都好几天了，机会也不是没有，可您次次都把人给放跑了，”那教徒急得一头冷汗，“这回教主的耐心都已用尽，您再不把人抓回去，咱们几个都得去见阎王爷了！”
秦筝示意他稍安勿躁，指着段宁手中的弯弓道：“夜黑风急，我们只识弓，不识人，明白？”
那教徒一愣，随即恍然道：“您的意思……把底下这姑娘抓回去充数？”
秦筝冷哼：“家犬也有反咬主人一口的时候，她心狠手辣，也别怪我翻脸无情。”
言毕，便率先飞下围墙，鬼魅一般行到段宁身后，段宁只感到后颈一凉，像是来了什么人，她以为是阿芙去而复返，正要回头之时，却是脖间蓦地一痛，紧接着就两眼一黑没了意识。
瞧见秦筝得手，教徒们立即跑过来，扛着段宁就要走。秦筝说：“先别急，把她脑袋蒙起来，教主若是追责，就说天色太黑没看清长相，你们尽管放心，出了事有我来顶着。”
教徒们虽然不大赞同，但也不敢忤逆，赶紧取了黑布将段宁脑袋一套，火速翻墙逃之夭夭。
不料几人适才落了地，那前方的小竹林里忽然在此时闪起了几道寒芒，仿佛是有人在暗中掷来了什么暗器，犹似星辰坠落人间，转瞬就带着骇人的杀气逼至眼前。
教徒们身形一滞，纷纷拔剑抵挡，一阵铿锵作响之后，那几道寒芒擦过刀锋落了地，钉子一般嵌进了泥土里。
众人定睛一看，这才看清那寒芒原来不是什么暗器，而是数把系着红飘带的小飞刀！
秦筝脸色乍变，再度抬头朝前看去，便见竹林里倏地多了两个熟悉的人影。
那手执飞刀的女人着了一袭与夜色快要融为一体的黛蓝衣裙，身边则站了个青衣飘飘的年轻女子，两人并肩立在那林中，一个似笑非笑，一个神情冷淡，正双双朝他们这处投来端详的目光。
教徒们面露诧异，不由自主后退了几步。
“温、温护法……？”
温朝雨咧嘴一笑，拉着季晚疏的手行出竹林，冲秦筝寒暄道：“呦，秦护法，别来无恙啊。”
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