第七章_含苞欲放
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第七章

  此次芳华县主作东,举办的投壶论英雌很是讲究。她从库房拿了两个老郡王最为华丽的银壶,壶颈长七寸,腹长五寸,口径二寸半,壶中装满小豆,以防箭枝入壶跳出。箭枝为柘木,三尺六寸,为庭中使用。芳华为主人,每回投壶宾客者二人,一轮四枝箭,曲终由主人司射判决,输者输箭一枝,吃酒一杯。

  这司马昭之心,真真是扔在大道中央了。众人皆知全雅怜大门不出,二门不迈,又怎会投壶射箭?湛莲以拇指刮刮柘箭,她们这是想让她醉酒出丑。

  一曲终,与湛莲赌箭者请湛莲先投。湛莲打量她一眼。

  对方是一位挽飞仙髻的妙龄女子,相貌尚有可取之处,然而虽作小姐打扮,但她那粗糙手指与娴熟的拿箭姿势,分明是个以一技傍身的家伎。

  湛莲总算精神了些。她并不为芳华与孟采蝶的卑鄙伎俩愤怒,恰恰相反,她正担心她们没这么卑鄙。并且与高手过招,可比与四投一中的小姐们玩有趣得多。

  湛莲左手压实三只并排的箭,右手轻抬,射出第一枝箭。柘箭软绵绵地落在银壶前头,连边都没挨着。

  孟采蝶坐在席中,与芳华县主相视一眼,抿嘴而笑。

  与她赌箭的假小姐微微一笑,以行云流水般的姿态一连投出四枝箭,前头三箭似排着队一一入壶,可惜最后一箭打中壶口,掉在地上。

  她高超的技艺引起在场宾客的叫好抚掌。

  湛莲不为她的投壶之术所扰,不紧不慢地投出自己剩余的三枝箭,前二枝全都不中,只最后一箭惊险入壶。

  芳华县主与孟采蝶交换一个得逞的眼神,忙让侍婢送上两钟水酒。

  湛莲脸上并无憾色,微笑饮了。只是两杯酒下肚,脑袋便有些晕晕乎乎了。

  不好,看来这身子吃不得酒。湛莲暗道疏忽。她尝陪三哥哥饮天下美酒,酒量很是不错,一时忘了自个儿换了个身子。

  孟采蝶见湛莲回席时步伐软绵,抬袖嘻嘻而笑。今儿定要她在众人面前出丑!

  湛炽陪着皇帝看完一场并不精彩的比试,侧目看向全神贯注的兄长,“皇兄,要是您有兴致,臣弟陪您近处观赏罢。”六皇妹走后,皇兄就不再参与这些嬉戏了。

  明德帝收回视线,不知为何自嘲一笑,“不必,没甚好看。”他一抬臂,“把刀拿来。”

  湛烨忙快步去书桌上双手捧起大刀,略略低头敬献帝王。

  这的确是一把好刀,刀身长三尺九寸,刀柄为圆木状,雕有古龙纹,首做鸟状,刀刃锋利带煞,削铁如泥。明德帝一看便知此刀喂血无数,才得已成就此中霸气。他观赏片刻,单手拿刀比画两下,而后满意点头,轻抚刀体,手指在百炼钢上流连,“好刀,只是血气太重。”不宜为书房观赏之物。

  湛烨道:“臣已请了高僧降煞,除去血光。”

  “是么?那朕带回去帮你仔细鉴赏鉴赏。”

  “……”平南王心想陛下原是在这儿等着他。带回去鉴赏鉴赏,拿回来就遥遥无期了。

  湛炽笑得幸灾乐祸,看他这矮货还得瑟。

  明德帝将刀□□刀梢,扔回湛烨,自己在窗边椅前坐下,常喜赶忙撤下方才放置皇帝身边的茶杯,换上一杯新茶。

  “这刀是何大名?有甚传奇,都说来与朕听听。”明德帝撩了袍衫,掀起香茗茶盖,刮去碗茶细沫。

  湛烨见明德帝难得有兴致,不免暗自欣喜,失去一柄好刀的抑塞之气便消散无形,上前一步眉讲起此刀来历。

  明德帝侧面对着窗外,安适听着平南王愈发眉飞色舞,目光不经意又回花园杨柳依依之处。

  平南王说着说着,发觉主上心思并不在此,他轻轻断了话语,皇帝犹不转身,亦不接话。

  青柳树下,湛莲顶着微醺与那假小姐开始第二场较量,假小姐这回越发能耐,四投四中,引起好一阵喝彩。湛莲酒劲上身,胜负心更起,她脸色微凝,稍稍侧身,左手托箭,右手轻扬,第一枝柘箭如在空中轻盈起舞,飘然入壶。

  “好!”有贵女不禁鼓掌叫好,但见周围无人附和,困窘地喏喏收声。

  湛莲悠然自得地对那小姐行以谢礼,接着又投出余下三箭,竟都入了壶中。

  孟采蝶愕然,她居然也四投四中!上一回她分明只撞巧投进一箭,这一回怎地有如神助?就连偶然都说不过去了!

  芳华本是贸足了劲儿让人准备四杯酒水,不料湛莲竟连中四箭。孟小姐不是说她不擅投壶么?自己叫父王养的家伎与她比试,三两局就能将其灌醉,令其丑态毕现。可看她这模样儿,哪里像不擅投壶的?分明就是个玩主儿。

  想着不能替孟光野惩治恶妇,芳华县主不免心焦,她咬了咬唇瓣,忽而转念,笑眯眯地以司射身份上前道:“既是比试,便定要分出高下,第一局为平,那末请二位开始第二局罢。”

  芳华也不等人同意与否,摆手示意仆妇将华丽银壶拿下,换上两个两边有耳的银壶,壶耳有孔,大抵为壶口一半大小。“此为垂耳壶,箭入壶者得一枝箭,箭入壶耳者,得两枝箭。”

  芳华一面说,一面瞄了扮作小姐的家伎一眼。

  那家伎得到小主人眼色,自知不替小主人办好此事,回头少不得一番打骂。

  二人再次从芳华手里接过箭枝,湛莲依旧在第一曲时慢慢地摆齐箭枝。总似觉着哪儿有一抹霸道视线,然而环视四周却不见其人。

  湛炽见那小妇人左右观望,不由看向一直目不转睛注视投壶的明德帝。安晋王不得其解地摸摸胡子,莫非……皇兄是看上那妇人了?

  一曲终,家伎吸了一口气,紧盯着小小耳孔,“咻”地发出一枝箭,应声入孔。

  相隔不远处的另一壶耳孔紧跟着入了一箭。

  家伎再投一箭,中。对方压其后,中。

  家伎转向另一耳孔,箭枝打在孔口,颤颤要倒,险险入孔;对方一箭俐落射入另一耳孔。

  在座宾客被场上你来我往的不甘势弱吸引了全部心神。

  家伎往耳孔射入最后一箭,对方与其同时射入孔内。

  又是平局!精彩比试让宾客全都抚掌叫好。

  家伎盯着对方那四枝入耳柘箭诧异不已,自己难不成遇上强中手了?

  湛莲笑得云淡风清,对她而言,那不过是小伎俩罢了。想当初她沉迷之时花样之多,现下可谓小巫见大巫。

  宾客们看得尽兴,孟采蝶与芳华却丝毫高兴不起来。

  难不成这局就白白做了?芳华县主心有不甘,她再出一局,让二人蒙眼对赛。

  这是假小姐家伎投壶的绝活,每回老郡王宴客,总要让她表演这项绝技。

  湛莲闻言,扬唇轻笑,“既然县主如此有兴致,不如让我献丑一番?”

  “你想做什么?”芳华略为谨慎地看向此恶妇。

  湛莲并不多言,只让芳华命人取来一障屏风,她拿了三枝箭,悠悠站在屏风后。

  在场者皆屏气凝神。

  湛莲依旧在掌心整好三枝箭,随着曲乐响起,她抽出一枝箭隔障投出。

  柘箭飞过屏障,犹如燕子归巢之姿射入壶中。

  “中了!”正中壶心的柘箭惊艳四座,在场地者还来不及做其他反应,只见其余两枝箭竟同时自屏风后飞出,眨眼之际,稳稳地插在两耳之中!

  宾客们顿时起立惊呼,内书房中的明德帝倒退一步,脸色丕变。

  “皇兄?”一左一右的二王皆不解皇帝因何如此震惊。

  “去,派人去问那妇人来历,速速来禀!”明德帝语带急促,不理二人困惑,径直命道。

  “遵旨!”平南王忙领命下楼。

  内书房一时寂静。明德帝盯着那抹湖色身影,紧闭的唇瓣与眉宇间的深深痕迹昭示主人此刻混乱的心思。

  过了一会,平南王再次上楼,见书房中仍默默无语,便向安晋王投去一个眼神。

  安晋王摇摇头。他如今不也是一头雾水?依他对皇帝的了解,他在不知道那妇人是谁前,是不会告知他们实情的。

  你去问问。平南王扬扬下巴。

  我不去,你去。安晋王瞪眼,他这算盘倒打得精精儿的。

  二人无声较劲,全都不愿在此时当出头鸟。此时楼下传来通禀之声,湛烨松了口气,暗忖今日小猴儿们行动利索,一会得打个赏钱。

  谁知上楼来的并不是王府的下人,而是自宫里头快马加鞭赶来的太监。

  昭华宫太监气喘吁吁地叩拜皇帝,“陛下,皇后娘娘说大公主殿下恐怕金体有异,恭请陛下您尽快回宫。”

  这话儿的意思是明德帝的第一个女儿快是要不行了。

  二王也知还未过七岁生辰的大公主缠绵病榻多时,此结果是早晚的事。只不想偏偏是今日。

  皇帝不曾回头,隔了一会缓缓道:“知道了。”

  昭华宫太监跪在地下,见帝王竟动也不动,也不知他是震惊过度还是悲从中来,屏着粗气不敢吱声。

  只是隔了许久,皇帝还纹丝不动,平南王正要上前,又听得通禀之声。

  这回常喜仓皇蹬梯而上,麻溜地跪在楼口边禀道:“启禀陛下,王爷,那位着湖色衣裳的夫人,正是孟史丞家的新妇、左御按府的四小姐全雅怜。”

  明德帝猛地转过身,眼中凶色毕露。

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